ESTRAZIONE E DISTILLAZIONE DEGLI OLI ESSENZIALI

L’estrazione degli oli essenziali è un processo complesso che mira a separare e concentrare i composti aromatici e volatili delle piante. 

Questi oli vengono utilizzati in aromaterapia, cosmetici, profumi e medicinali. 

Le tecniche di estrazione variano a seconda del tipo di pianta e della parte di essa da cui si desidera estrarre l’olio (foglie, frutti, fiori, radici, corteccia..). 

Ecco un’analisi dettagliata delle principali tecniche di estrazione degli oli essenziali:

1. Distillazione a Vapore

Processo:

• • • Le piante vengono posizionate in un distillatore, che viene riscaldato.
    • Il vapore passa attraverso il materiale vegetale, riscaldandolo e liberando gli oli essenziali.
    • Il vapore carico di olio passa attraverso un condensatore, dove si raffredda e si liquefa.
    • L’olio essenziale, essendo meno denso dell’acqua, si separa e viene raccolto.

Vantaggi:

• • • Adatta per la maggior parte delle piante.
    • Alta efficienza per estrarre oli volatili.

Svantaggi:

• • • Non adatta per piante che contengono componenti termolabili (sensibili al calore).

2. Estrazione con Solventi

Processo:

• • • Il materiale vegetale viene immerso in un solvente (es. esano).
    • Il solvente dissolve gli oli essenziali e altre sostanze lipofile.
    • La miscela viene filtrata per rimuovere i residui vegetali.
    • Il solvente viene poi rimosso tramite evaporazione, lasciando un concentrato chiamato “concreto”.
    • Il concreto viene ulteriormente purificato con alcol per ottenere l’assoluto.

Vantaggi:

• • • Adatta per fiori delicati (es. gelsomino, rosa) che non tollerano il calore.
    • Può estrarre componenti non volatili.

Svantaggi:

• • • Residui di solvente possono rimanere nell’olio.
    • Processi più complessi e costosi.

3. Spremitura a Freddo

Processo:

• • • Utilizzata principalmente per agrumi (arancia, limone, lime).
    • La buccia del frutto viene meccanicamente pressata.
    • Il liquido risultante viene centrifugato per separare l’olio dall’acqua e dai residui solidi.

Vantaggi:

• • • Metodo naturale senza uso di calore o solventi chimici.
    • Mantiene l’integrità dei composti aromatici.

Svantaggi:

• • • Limitato ai frutti con buccia oleosa.
    • Potrebbe non estrarre tutti i componenti aromatici.

4. Enfleurage

Processo:

• • • Tecnica antica usata principalmente per fiori delicati.
    • I petali vengono posti su grasso inodore (animale o vegetale), che assorbe l’olio essenziale.
    • I petali esauriti vengono sostituiti con quelli freschi fino a saturazione del grasso.
    • Il grasso saturo viene poi lavato con alcol per estrarre l’olio essenziale.

Vantaggi:

• • • Ideale per fiori molto delicati che perdono il loro aroma con il calore.
    • Metodo tradizionale e naturale.

Svantaggi:

• • • Processo molto laborioso e costoso.
    • Bassa resa di olio essenziale.

5. Macerazione

Processo:

• • • Le piante vengono immerse in un olio vettore (es. olio di oliva, girasole).
    • Il materiale vegetale viene lasciato in infusione per un certo periodo di tempo, permettendo ai composti aromatici di diffondersi nell’olio.
    • L’olio viene poi filtrato per rimuovere i residui vegetali.

Vantaggi:

• • • Metodo semplice e naturale.
    • Buono per estrarre oli da radici, cortecce e semi.

Svantaggi:

• • • Olio vettore può alterare il profilo aromatico dell’olio essenziale.
    • Bassa concentrazione di oli essenziali rispetto ad altri metodi.

6. Estrazione con Anidride Carbonica Supercritica

Processo:

• • • L’anidride carbonica (CO₂) viene riscaldata e pressurizzata fino a diventare supercritica (stato tra liquido e gas).
    • La CO₂ supercritica agisce come un solvente, estraendo gli oli essenziali dal materiale vegetale.
    • La pressione viene ridotta per separare l’olio dalla CO₂, che ritorna allo stato gassoso e viene riciclata.

Vantaggi:

• • • Estrazione a bassa temperatura, preservando la qualità degli oli essenziali.
    • Metodo pulito, senza residui di solventi.

Svantaggi:

• • • Richiede attrezzature specializzate e costose.
    • Non tutti i produttori possono permettersi questa tecnologia.

Conclusione

L’estrazione degli oli essenziali è un’arte e una scienza che richiede la combinazione di tecniche tradizionali e moderne per ottenere oli puri e di alta qualità. 

La scelta del metodo dipende dalla natura del materiale vegetale e dall’uso previsto dell’olio essenziale. 

Ogni tecnica ha i suoi vantaggi e svantaggi, ed è spesso necessario un compromesso tra purezza, resa e costo di produzione.

 

In particolare la distillazione a vapore

La distillazione a vapore è uno dei metodi più comuni e antichi per l’estrazione degli oli essenziali. 

Questo processo sfrutta il calore e il vapore per separare i composti aromatici volatili dalle piante. 

Vediamo più in dettaglio come funziona e quali sono le sue peculiarità.

Principio della Distillazione a Vapore

La distillazione a vapore si basa sul principio che le sostanze volatili (come gli oli essenziali) possono essere vaporizzate a temperature inferiori al loro punto di ebollizione se vengono esposte al vapore acqueo. 

Questo permette di estrarre gli oli essenziali senza degradare i loro componenti termolabili.

Componenti di un Sistema di Distillazione a Vapore

Un tipico sistema di distillazione a vapore comprende:

1. Caldaia: Dove viene prodotto il vapore acqueo.
2. Alambicco: Contenitore dove viene posto il materiale vegetale.
3. Condensatore: Tubo raffreddato dove il vapore si condensa tornando allo stato liquido.
4. Separatore: Contenitore dove l’olio essenziale si separa dall’acqua condensata.

Fasi del Processo di Distillazione a Vapore

1. Preparazione del Materiale Vegetale: Il materiale vegetale (foglie, fiori, cortecce, radici) viene raccolto e spesso triturato o tagliato per aumentare la superficie di contatto.
2. Produzione del Vapore: L’acqua viene riscaldata nella caldaia fino a produrre vapore.
3. Distillazione: Il vapore viene convogliato nell’alambicco, dove attraversa il materiale vegetale. Il calore e l’umidità del vapore causano la rottura delle ghiandole oleifere delle piante, liberando gli oli essenziali.
4. Condensazione: Il vapore carico di olio essenziale passa attraverso il condensatore, dove si raffredda e si condensa in una miscela di acqua e olio essenziale.
5. Separazione: La miscela viene raccolta nel separatore. Poiché l’olio essenziale è generalmente meno denso dell’acqua, galleggia in superficie e può essere facilmente separato.

Vantaggi della Distillazione a Vapore

• Purezza: Gli oli essenziali estratti tramite distillazione a vapore sono generalmente molto puri e privi di residui di solventi.
• Efficienza: Questo metodo è altamente efficiente per estrarre oli da una vasta gamma di materiali vegetali.
• Economicità: Rispetto ad altri metodi come l’estrazione con solventi o CO₂ supercritica, la distillazione a vapore è relativamente economica e richiede attrezzature meno costose.

Svantaggi della Distillazione a Vapore

• Sensibilità al Calore: Alcuni componenti degli oli essenziali possono essere degradati o alterati dal calore, riducendo la qualità dell’olio.
• Resa Variabile: La resa dell’olio essenziale può variare in base alla qualità del materiale vegetale e alle condizioni di distillazione.
• Tempo: La distillazione a vapore può richiedere molto tempo, specialmente per materiali vegetali con bassa concentrazione di oli essenziali.

Tipi di Distillazione a Vapore

1. Distillazione Semplice: Utilizzata principalmente per materiali vegetali che rilasciano facilmente gli oli essenziali.
2. Distillazione a Vapore Diretta: Il vapore viene prodotto nella stessa camera dove è presente il materiale vegetale.
3. Distillazione in Corrente di Vapore: Il vapore viene generato separatamente e poi introdotto nel contenitore con il materiale vegetale.
4. Distillazione Sottovuoto: Utilizzata per materiali termolabili, questa tecnica riduce la pressione per abbassare la temperatura di ebollizione dei composti volatili.

Considerazioni Finali

La distillazione a vapore rimane uno dei metodi preferiti per l’estrazione degli oli essenziali grazie alla sua capacità di produrre oli puri e di alta qualità. 

È particolarmente adatta per una vasta gamma di piante aromatiche e medicinali, rendendola una scelta versatile e ampiamente utilizzata sia in ambito industriale che artigianale. 

Tuttavia, la conoscenza delle proprietà specifiche del materiale vegetale e delle condizioni di distillazione ottimali è cruciale per ottenere i migliori risultati.

 

Estrattore di oli essenziali ERA di Blueside

L’estrattore di oli essenziali ERA di Blueside è un dispositivo innovativo progettato per l’estrazione domestica e artigianale di oli essenziali. 

Questo strumento combina tecniche tradizionali di distillazione con design moderno e funzionalità avanzate, rendendolo ideale per gli appassionati di aromaterapia, erboristeria e autoproduzione di oli essenziali. 

Ecco una panoramica dettagliata delle caratteristiche e del funzionamento dell’estrattore ERA di Blueside:

Caratteristiche dell’estrattore ERA

1. Design e Materiali:

• • • • L’estrattore ERA è realizzato con materiali di alta qualità, come il vetro borosilicato, che è resistente al calore e agli shock termici.
      • Il design è elegante e compatto, adatto per un utilizzo domestico.

2. Componenti:

• • • • Caldaia: Dove viene riscaldata l’acqua per generare il vapore.
      • Colonna di Distillazione: Contiene il materiale vegetale da cui verranno estratti gli oli essenziali.
      • Condensatore: Raffredda il vapore per farlo tornare allo stato liquido.
      • Separatore: Raccolta dell’olio essenziale e dell’acqua aromatica (idrolato).

3. Facilità d’Uso:

• • • • Il dispositivo è progettato per essere facile da usare, anche per chi non ha esperienza con la distillazione.
      • Viene fornito con istruzioni chiare e dettagliate, che spiegano passo passo come utilizzare l’estrattore.

4. Versatilità:

• • • • ERA può essere utilizzato per estrarre oli essenziali da una varietà di materiali vegetali, inclusi fiori, foglie, frutti, radici e cortecce.
      • È anche possibile produrre idrolati, che sono le acque aromatiche ottenute come sottoprodotto della distillazione.

Funzionamento dell’estrattore ERA

1. Preparazione:

• • • • Riempire la caldaia con acqua.
      • Inserire il materiale vegetale nella colonna di distillazione. È importante tagliare o triturare il materiale per aumentare la superficie di contatto e migliorare l’estrazione.

2. Distillazione:

• • • • Accendere il riscaldatore per portare l’acqua a ebollizione. Il vapore generato passa attraverso il materiale vegetale, raccogliendo gli oli essenziali volatili.
      • Il vapore carico di oli essenziali viene poi convogliato nel condensatore, dove si raffredda e si trasforma in una miscela liquida di acqua e olio essenziale.

3. Raccolta:

• • • • La miscela di acqua e olio essenziale passa attraverso il separatore. L’olio essenziale, essendo meno denso, galleggia sull’acqua e può essere raccolto separatamente.
      • L’acqua rimanente è l’idrolato, che contiene tracce di oli essenziali e può essere utilizzata per vari scopi cosmetici e terapeutici.

Vantaggi dell’estrattore ERA

• • • Qualità: Permette di ottenere oli essenziali puri e di alta qualità grazie al controllo preciso del processo di distillazione.
    • Accessibilità: Facilita l’accesso alla distillazione domestica, rendendo possibile la produzione di oli essenziali freschi e personalizzati.
    • Sostenibilità: Promuove l’autoproduzione e riduce la necessità di acquistare oli essenziali commerciali, che spesso comportano impatti ambientali legati alla produzione e al trasporto.

Considerazioni Finali

L’estrattore di oli essenziali ERA di Blueside rappresenta un’ottima scelta per chi desidera avvicinarsi al mondo dell’estrazione degli oli essenziali in modo semplice e intuitivo. 

Grazie al suo design sofisticato e alle sue funzionalità avanzate, ERA consente di sperimentare con diverse piante e di ottenere prodotti naturali di alta qualità direttamente a casa propria.